人生七十古来稀なり
一から十までの数の数え方には、和語系統のひとつ、ふたつ、みっつ・・・ななつ、やっつ、ここのつ、とお、というのと、漢語系統のいち、に、さん・・・しち、はち、く（もしくはきゅう）、じゅう、との二通りがあることは我われはよく知っている。
しかるに、漢語系統のなかへ和語系統の一部が混入してきて、四と七はしばしば、よん、ななと読まれる。ここで四をよんと言うのは、しは死に通じて縁起が悪いからだ、と聞いたことがあるが、それよりも、二、四、七、十を通じて聞き違いを防ぐのが主眼であろう。
最近、杜甫の曲江にある「人生七十古来稀なり」を「じんせいななじゅうこらいまれなり」と読むのか「じんせいしちじゅうこらいまれなり」と読むのが正しいのか、が気になっている。私は、「しちじゅう」と読むのが正しいと思っていたのだが、最近「ななじゅう」と読んでいるのに何回か出くわしたのだ。これが影響したのかどうか、つい最近、私自身が「ななじゅう」と言ってしまった。
どちらでも意味は通じるとは言え、かなり気になる。一応、手元にあるそれらしき書物をざっと見たが、「ななじゅう」と読んでいるのは見つからなかった。全て「しちじゅう」であった。
それにもかかわらず、私が「ななじゅう」と言ったのは、どうしてなのか、その理由は何なのか、もやもやした気持ちで過ごしていたときに、処分する本として積んでおいた高島俊男さんの「お言葉ですが・・・」（文藝春秋）が目に付いた。同氏は中国文学者・エッセイストで、つい先日（2021年4月）にお亡くなりになった。
ひょっとしたら、という程度の軽い気持ちで頁を繰った。そこには「人生七十古来稀なり」とのタイトルで、私が気になっていたことを解決する文章が書かれていた。言うまでもなく「じんせいしちじゅうこらいまれなり」が正しいのだが、ここでは私が最近出くわしている「ななじゅう」についての理由のヒントらしきものが書かれていた。
高島さんの文章は、次のような読者からの歌で始まる。（いずれも七という数字にななとルビがふられている）
海老名市の菊池四郎さんが送ってくださった歌二首。
アナウンサー七（なな）とよまねばくびになり
七（なな）年七（なな）月七（なな）日に お七（なな）夜迎へて何とせう やはりお七（なな）と娘には 名前つけねばならぬかや 七（なな）福神前八百屋のおやぢ七（なな）兵衛
ごらんの通りいずれも近ごろの、「しち」と言うべきところを「なな」という風潮を皮肉ったものである。（同書174頁）
私の疑問は「最近の風潮が原因だったらしい」ということで解決したが、私も四十七士、七五調、七味唐辛子、七堂伽藍は正しく「しち」と読んでいる（と書いたが正直なところは「しち」ではなく「ひち」と発音している）が、同じく「しち」と発音しなければならない七百石、男女七歳にして席をおなじうせず、は「なな」と言っている。
私が七を「しち」ではなく「ひち」と発音することについて、高島さんは「七五三」、「七人の侍」を「ひちごさん」、「ひちにんのさむらい」のごとく言うが、これは、ふとんを敷くのを「ふとんをひく」と言ったりする関西人の発音癖であって、標準語のしちと価値は全く同じだと、関西人である私の心を安らかにして下さった。
しかるに、漢語系統のなかへ和語系統の一部が混入してきて、四と七はしばしば、よん、ななと読まれる。ここで四をよんと言うのは、しは死に通じて縁起が悪いからだ、と聞いたことがあるが、それよりも、二、四、七、十を通じて聞き違いを防ぐのが主眼であろう。
最近、杜甫の曲江にある「人生七十古来稀なり」を「じんせいななじゅうこらいまれなり」と読むのか「じんせいしちじゅうこらいまれなり」と読むのが正しいのか、が気になっている。私は、「しちじゅう」と読むのが正しいと思っていたのだが、最近「ななじゅう」と読んでいるのに何回か出くわしたのだ。これが影響したのかどうか、つい最近、私自身が「ななじゅう」と言ってしまった。
どちらでも意味は通じるとは言え、かなり気になる。一応、手元にあるそれらしき書物をざっと見たが、「ななじゅう」と読んでいるのは見つからなかった。全て「しちじゅう」であった。
それにもかかわらず、私が「ななじゅう」と言ったのは、どうしてなのか、その理由は何なのか、もやもやした気持ちで過ごしていたときに、処分する本として積んでおいた高島俊男さんの「お言葉ですが・・・」（文藝春秋）が目に付いた。同氏は中国文学者・エッセイストで、つい先日（2021年4月）にお亡くなりになった。
ひょっとしたら、という程度の軽い気持ちで頁を繰った。そこには「人生七十古来稀なり」とのタイトルで、私が気になっていたことを解決する文章が書かれていた。言うまでもなく「じんせいしちじゅうこらいまれなり」が正しいのだが、ここでは私が最近出くわしている「ななじゅう」についての理由のヒントらしきものが書かれていた。
高島さんの文章は、次のような読者からの歌で始まる。（いずれも七という数字にななとルビがふられている）
海老名市の菊池四郎さんが送ってくださった歌二首。
アナウンサー七（なな）とよまねばくびになり
七（なな）年七（なな）月七（なな）日に お七（なな）夜迎へて何とせう やはりお七（なな）と娘には 名前つけねばならぬかや 七（なな）福神前八百屋のおやぢ七（なな）兵衛
ごらんの通りいずれも近ごろの、「しち」と言うべきところを「なな」という風潮を皮肉ったものである。（同書174頁）
私の疑問は「最近の風潮が原因だったらしい」ということで解決したが、私も四十七士、七五調、七味唐辛子、七堂伽藍は正しく「しち」と読んでいる（と書いたが正直なところは「しち」ではなく「ひち」と発音している）が、同じく「しち」と発音しなければならない七百石、男女七歳にして席をおなじうせず、は「なな」と言っている。
私が七を「しち」ではなく「ひち」と発音することについて、高島さんは「七五三」、「七人の侍」を「ひちごさん」、「ひちにんのさむらい」のごとく言うが、これは、ふとんを敷くのを「ふとんをひく」と言ったりする関西人の発音癖であって、標準語のしちと価値は全く同じだと、関西人である私の心を安らかにして下さった。